Жизнь этого юноши необычна почти с самого рождения. Как говорит Александр, он «всегда был впереди всех». В первый класс пошел, когда ему еще не было трех лет. Тогда, в 1998 году, при киевском Доме учителя была открыта экспериментальная школа для трехлетних детей. Несмотря на «недобор» трех месяцев, Сашу приняли.

Через год, в 1999-м, родители вернулись в Харьков, и в четыре года он пошел… во второй класс частной школы на Салтовке.

В Канаде, куда спустя год его отец, кандидат физико-математических наук Виталий Васильевич Костенко, уехал в долгосрочную командировку, пятилетнему Саше пришлось вернуться в детсад — из-за недостаточного знания английского языка. Но выучил его быстро: через полгода соседи не верили, что он — не местный житель.

В 2001 году шестилетнему ребенку разрешили пойти в первый класс, хотя формально канадцы идут в школу в семь.

— Уровень школьного образования не только в Канаде, но и в Америке очень низкий, — сокрушается Костенко-старший. — Саша приходил домой после школы и спрашивал: папа, когда же начнутся занятия? Мы сидим на полу и поем песни!

Канадский ребенок, окончивший первый класс, должен уметь считать до 20. В то время как Саша, с которым папа продолжал заниматься математикой дома, уже решал простые уравнения с одним неизвестным.

Еще пример, уже из старших классов. В соответствии с канадскими учебниками физики, на Ньютона, сидевшего под яблоней, упала… утка — даже рисунок в книге имеется.

— И канадские дети воспринимают это спокойно, — удивляется Виталий Васильевич. — А наши не понимают, что утка делала на яблоне и как она со своими перепонками туда забралась. Кстати, однажды произошел еще один курьез: Саша подошел к учителю и спросил, почему в учебнике не написано, как доказывается теорема Пифагора. И тот ответил: эта теорема недоказуема.

Увидев, что его ребенок значительно опережает одноклассников в развитии, отец Саши безуспешно пытался добиться его перевода в старшие классы. В 2002 году родители забрали сына из общественной школы и определили в третий класс частной, где не было ограничения по возрасту.

— И потом он еще пару раз перепрыгивал классы, сдавая математику экстерном, — вспоминает Виталий Васильевич.

И никаких компьютерных игр…

— Я теоретик, поэтому Саша — мой первый эксперимент, — смеется Костенко-старший. — Саша не гений, который просыпается ночью и начинает царапать на стене формулы. Он нормальный, развитый ребенок, который рано начал заниматься математикой. Мы воспитали в нем обязательность, поэтому он работает каждый день: есть задание — его надо выполнить.

Мама же следила за тем, чтобы сын не забывал русский язык.

— У нас было запрещено дома между собой говорить по-английски, — вспоминает Костенко-старший, — только по-русски или по-украински.

А чтобы Саша не перегружал мозг ненужной информацией, родители запретили ему злоупотреблять компьютерными играми (ему разрешали играть только в выходные, причем не более полутора часов).

— Клетки — это запоминающие устройства, которые могут вместить определенное количество информации, — объясняет свою позицию Виталий Васильевич. — Во время игры ребенок зрительно получает массу ненужной информации. После того как Саша наигрывался в выходные, я пробовал читать предмет, но ребенок очень плохо воспринимал сведения, задумывался на очевидных вещах.

За абитуриента боролись три канадских университета

Двенадцатый класс канадской школы Александр Костенко окончил в 13 лет. В марте ему исполнилось 14. В соответствии с канадскими правилами, выпускник имеет право подавать заявления в три университета.

Территориально ближайшими университетами для украинской семьи из Торонто оказались Виндзорский и университеты Ватерлоо и Йорка. Ознакомившись в январе этого года с оценками Саши, Виндзорский университет прислал уведомление, что абитуриент зачислен досрочно. Аналогичные сообщения Саша получил от двух других университетов.